中医称脉管炎为脱疽，在两千多年前的《内经》“痈疽篇”中已有记载。全国各地均有发病，多见于北方寒冷地区，尤其是青壮年男性多见，严重危害人民的身体健康。现代医学，于1879年才发现本病，此后进行了临床观察和病理变化研究，至1908年才始定名为“血栓闭塞性脉管炎”，至今已百余年。
      脉管炎主要侵犯中小动脉，如肱动脉、胫前、胫后动脉、股动脉、尺、桡动脉等，多发生于下肢，约占70—80%。其它如脑、肺、心脏、肾脏和肠系膜等血管被侵犯者，却很少见。被侵犯的动脉呈节段性串珠样，日久呈条索状，形成血栓阻塞，引起肢体血液循环障碍，局部组织出现缺氧，甚至发生溃烂、坏疽。自本世纪五十年代以来，祖国医学精述其病因为“元气亏损，心肾不调”，寒湿下受，客于经络，气滞血瘀，阳气不能下达所致。
      脉管炎诊断标准除了用现代仪器检测外，最明显的生理变化是：1、肢体寒冷，肤色苍白或萎黄，时有疼痛；2、间歇性跛行；3、下垂位潮红；4、溃疡和坏疽